Als COO stond Tim Berghmans 7 jaar mee aan het roer van marketingbureau Marbles. Vanuit een diep dal bouwde hij samen met het team een zelfsturende organisatie die alle traditionele grenzen van HR naar de prullenbak verwees. Met vele gewaagde experimenten – zoals onbeperkt verlof, werknemers kiezen hun eigen loon en alle regels worden afgeschaft – zette hij de organisatie op de kaart als aantrekkelijke werkgever. Vanuit zijn brede ervaringen en gestuwd door zijn persoonlijk verlangen om in elk bedrijf gelukkige werknemers te zien ondersteunt, motiveert & activeert Tim vandaag organisaties om van de bedrijfscultuur de motor van hun business te maken.
Tim herinnert zich nog levendig een ingrijpend moment in 2017, toen een collega om het leven kwam bij een tragisch verkeersongeluk. Dit schokkende voorval bracht hem tot het besef dat de tijd die we hebben op deze aarde waardevol is: “We moeten gelukkig zijn in wat we doen. Het is belangrijk om te investeren in een cultuur die niet alleen werk doet, maar ook bijdraagt aan het welzijn van mensen.”
Een van de meest opvallende kenmerken van de bedrijfscultuur bij Marbles was het onbeperkte aantal vakantiedagen: “Die flexibiliteit werd vaak verkeerd begrepen door buitenstaanders”, vertelt Tim. “Mensen denken dat dit leidt tot misbruik. Ze stellen zich extreme scenario’s voor, zoals medewerkers die zes maanden vakantie nemen. Maar in werkelijkheid werkte het heel anders. We zagen dat onze mensen gemiddeld 28 dagen verlof op jaarbasis namen en dat vooral het gemiddelde aantal ziektedagen ineens daalde van 6 naar 1.”
Het idee achter onbeperkt verlof was simpel: het vertrouwen dat medewerkers volwassen genoeg zijn om hun eigen behoeften te managen en samen beslissingen te nemen als team. Natuurlijk zijn er situaties geweest waarin mensen meer vakantie namen dan de anderen, maar Tim wijst erop dat de teamdynamiek dat altijd op een gezonde manier aanpakte. In sommige gevallen leidde het zelfs tot een eerlijk gesprek over het vertrek van een collega die niet meer goed in het team paste.
Leiderschap speelt een cruciale rol in het creëren van een cultuur van vrijheid en verantwoordelijkheid. Tim vertelt dat leiders niet alleen de toon moeten zetten, maar ook verantwoordelijk zijn voor het bewaken van het juiste kader. “Als leider zet je de vibe neer in het bedrijf,” legt hij uit. “Het was Tom en ik die de vrijheid maximaliseerden, maar we moesten ook de verantwoordelijkheid nemen om dat goed te begeleiden.”
Een van de belangrijkste lessen die Tim leerde, was het belang van aanwezigheid als leider. “Je kunt niet alles zomaar loslaten. Zeker in moeilijke tijden, zoals de coronaperiode, was het belangrijker dan ooit om als leider aanwezig te zijn en het team te ondersteunen.”
Het resultaat van die cultuur was niet alleen gelukkiger personeel, maar ook een aantrekkelijker bedrijf voor talent. “We hadden geen moeite om topmensen aan te trekken, terwijl grotere bedrijven met hoge lonen worstelden,” zegt Tim. “De vrijheid, de focus op autonomie, en de ruimte voor persoonlijke ontwikkeling waren belangrijke factoren. Medewerkers kregen de kans om zichzelf te ontdekken en nieuwe rollen te verkennen.”
De cultuur bij Marbles leidde tot lagere ziekteverzuimcijfers en een grotere mate van zelfzorg onder medewerkers. “In moeilijke periodes zoals corona merkten we dat mensen zelf zorgden voor hun eigen welzijn. Ze gaven aan wanneer ze een dagje thuis wilden werken of zich niet goed voelden,” legt Tim uit. “Dat zorgde voor een meer bewuste en veerkrachtige werkhouding.”
Tim ziet een bredere trend in de markt: almaar meer bedrijven beginnen het belang van een goede bedrijfscultuur te erkennen, maar veel bedrijven worstelen nog met het effectief implementeren van een strategie. “Het gaat vaak om losse initiatieven zonder samenhang,” zegt hij. “Het grotere plaatje ontbreekt nog vaak. Bedrijven moeten niet alleen investeren in welzijnsprogramma’s, maar ook zorgen voor de juiste context en het juiste leiderschap om die initiatieven te laten slagen. Het is belangrijk dat cultuur niet als een losstaand initiatief wordt gezien, maar als onderdeel van een bredere visie. Het is een continu proces, zoals steeds het volgende laagje van de ajuin eraf pellen. En je moet het juiste moment kiezen voor de juiste initiatieven en altijd beginnen met het begrijpen van je medewerkers, je teams en je context.”
Een van de belangrijkste inzichten die Tim deelt, is dat iedere organisatie zijn eigen unieke cultuur heeft en dat het belangrijk is om die te omarmen. “Je kunt niet zomaar de cultuur van een ander bedrijf kopiëren,” zegt hij. Wat werkt voor een bedrijf, werkt niet noodzakelijk voor een ander. Bij Marbles werkte het idee van onbeperkt verlof omdat het paste bij de cultuur van het bedrijf, maar het is geen universele oplossing. Elk bedrijf moet zijn eigen pad vinden.”
Het belangrijkste is dat organisaties zich bewust zijn van de impact die cultuur heeft op de werkervaring en de welzijn van hun medewerkers. Als bedrijven de juiste balans kunnen vinden tussen vrijheid, verantwoordelijkheid en veiligheid, creëren ze een omgeving waarin werknemers kunnen floreren.
Als Tim een bedrijf moest kiezen dat hem inspireert op het gebied van cultuur, noemt hij Patagonia, het wereldberoemde outdoormerk dat zowel milieubewustzijn als vrijheid voor medewerkers centraal stelt. “Patagonia is een voorbeeld van een bedrijf dat de verantwoordelijkheid voor de wereld en zijn medewerkers met liefde en respect combineert. Ze geven hun medewerkers heel veel vertrouwen, er is een kinderdagverblijf op het werk. En nog een grappige regel bij Patagonia: ‘Als het surfweer is, moet je gaan surfen!’ Het plaatje klopt daar wel voor mij.”
Als Belgisch voorbeeld noemt Tim Payflip, een bedrijf dat een cultuur heeft opgebouwd die vergelijkbaar is met die van Marbles en die veel nadruk legt op vrijheid en verantwoordelijkheid met een sterke bedrijfscultuur.
Bij Captain & Stoker geloven we dat bedrijfscultuur het fundament is van succes. Het creëren van een cultuur waarin medewerkers zich veilig, gewaardeerd en verantwoordelijk voelen, is niet alleen goed voor de mensen, maar ook voor de organisatie als geheel. Tim Berghmans’ inzichten bieden een waardevolle gids voor elke organisatie die haar cultuur wil verbeteren en de toekomst van werk wil vormgeven. Het gaat niet alleen om het implementeren van nieuwe regels, maar om het bouwen van een omgeving waarin medewerkers kunnen groeien, bloeien en gelukkig zijn.
